＜テバコラ　第36話＞ ☆城北の酒場にて（砂の惑星）☆ 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（2000/05/28) 砂漠が死の世界でないことは、ウォルト・ディズニー以来、今や常識だ。少なくとも、 月や火星に較べ、はるかに生命に満ちた世界である。さらに、砂漠に少しでも 暮らしてみればわかるのだが、そこの生活は決して単調なものではなく、緑滴る 田園地帯にも匹敵するような豊凶の変化がある。砂漠の民も、自然の恵みの多寡に 応じて、狂喜乱舞したり、あるいは逆に、落胆消沈したりしている。 　　　．．．．．．．．．。。。。。。。。。。ｏｏｏｏｏｏｏｏ○○○○○ 結局、６人で約三千円というのが今宵の全財産だったのだ。お子さま連中は別として、 昭和４２年秋の首都圏で、おそらく最も貧乏な六人組だろう。あまりの秋の夜長に、 誰言うともなく、飲みにでも行こうよ、となったのがコトのはじまりだった。ところでお前、 金はいくらある、と例によって三々五々情報交換しているうちに、これが判明したのだ。 明日金の入るやつはいる。しかし、問題は今夜だ。五円玉も一円玉もと、６人の全財産を 動員して、やっとのことで三千円。古本屋も閉まっている時間なのでので、ブック・ローン も駄目。しかし、状況が困難であればあるほど、飲みたい気持ちは募るものだ。 Ｈが提案する。とりあえず斎○酒場に行こう。こいつはいつも、こういった、頭を使わない 決断ができる男だ。乱世に生まれるべきだったのだ。しかし、驚いたことに、残りの五人も 腰を上げる。この五人は乱世では足軽か。道々策を練る。�Tが交渉してみるという。 本人の将来のためにもなるので、誰にも異存はない。斎○酒場の外で待つことにした。 ここで条件が合わなければ、次は、踏切の向こうの篠○劇場横の縄のれんで交渉だ。 条件は至極簡単。充分に食わせ、存分に飲ませることだけ。 待つことしばし、�Tが手招きした。ＯＫだ。さすが常連、それとも学割制度でもあったのか？ いつものように、にこやかなおばちゃんに迎えられながら店にはいる。テーブルに着き ながら、皆、口々に�Tの健闘を讃える。さすがに�Tだ。こやつは昔から見所があった。 やっぱり天王寺のあたりで育った男は違う。我々の生活は�Tの双肩にかかっている、 などと激賞の嵐である。待つことしばし、本日の３０００円スペシャルディナーが到着した。 それは何かを大盛りにした巨大な皿と、琥珀色の液体を満たした一本のボトルであった。 ニラ炒め超特大と、デンキブラン（丸々一本）であった。ニラ炒めはまあ良いだろう。 もう少し盛りの小さなものなら、何度も見たことがある。しかし、デンキブランとは……、 一体どのようなものなのか。ここで、当酒場の飲み物関係のおさらいをしてみると、 お酒が６５円、お銚子が９０円である。さらに、ウヰスキー１２０円というものがあるが、 これさえ、誰も飲んだことがない。その他に、かつて関心を寄せたことすらなかったが、 デンキブラン１００円也というものがあったのだ。完全に虚を突かれた感じである。しかし、 これはいったいどんな酒なのか。 改めて�Tの顔をシゲシゲと見る。まったっくワケがわからん、という混乱した目付もある。 誤った指導者を選んでしまった、という後悔に満ちた視線もある。�Tも、多少の居心地の 悪さを感じているようだ。しかし賽は投げられてしまった。………こうして、お見合いをして いても仕方がない………その矢先、口火を切ったのはやはりＨだった。小振りのショット グラスに取り分け、グビリとやった。そして「うまい！」、と一言。これで状況は打開された。 皆、次々に手を出す。結構、ニラ炒め（レバ抜き）ともよく合うじゃないか。この全く新たな 味覚の世界を開拓した�Tに乾杯。あの予算でブランディーとは。俺が見込んだ男だけの ことはある。……厳しい日常を送る砂漠の民に、稀に訪れる、歓喜のひととき。 こっちにも、もう一杯注いでくれ。 　　○○○○○ｏｏｏｏｏｏｏｏ。。。。。。。。。。．．．．．．．． 翌朝、ベッドの中で目が覚めたとき、口の中は砂嵐のあとのような感じだった。 何よりも、「もう一杯……」から先の記憶がなかった。