＜テバコラ　第20話＞


☆ティグリス、ティグリス！☆（2000/02/05)

　　　　　　　−　ニッポニア・ニッポンへのレクイエム　−

トラ、学名はパンテラ・ティグリス。パンテラは「吼えるもの」、ティグリスは弓矢の

「箭（や）」を意味するという。この動物の獰猛・俊足なありさまをよく表している。

ディオニュソスという神は、オリエントに発生し、小アジアを経てギリシアに

渡ってきたが、同時に、ぶどう酒の製法を伝えたことで知られている。

その旅の途次、中近東の大河を二輪の戦車で渡ったとき、これをトラに

曳かせたという。その大河は、現在ティグリス川として知られている。

トラに曳かせた戦車というのは、東方起源の荒ぶる神としてのディオニュソスに、

いかにもふさわしくて面白い。なお、ティグリス川の上流部には、

ティクリットという（獰猛な？）山岳部族が居住しているが、この一族から、

あの「誤算の天才」と呼ばれている現イラク大統領が出ている。

トラはネコ科に属するが、八つの亜種が知られている。これらのうち、

カスピ海周辺、ジャワ島、バリ島に棲息していた三つの亜種は、

近年見かけられたことがなく、絶滅したと考えられている。

残る五つの亜種の生息数については、シベリアトラ２５０頭、

中国トラ（支那虎！？）５０頭、インドシナトラ（ハリマオ！）５００頭、

ベンガルトラ２７００頭、スマトラトラ３００頭、という推計がある。

もう少し強気の推計でも、世界計７５００頭位で、いずれにせよ、極めて少ない。

かろうじて「虎口を逃れ」ていたはずの人類が、数十億頭（人）という大繁栄を

誇っているのに対し、余りにも少ない。しかも、ある推計では、

毎日一頭以上の割合で姿を消しつつあるという。ここでベンガルトラだが、

これはインドトラとも呼ばれ、学名はパンテラ・ティグリス・ティグリスという。

いわばトラの中のトラである。キプリングの『ジャングル・ブック』の中で、

主人公モウグリと死闘を繰り広げた、あのシーア・カーンもベンガルトラである。

シーア・カーンに限らず、トラは繁殖期以外は単独で行動するものらしく、

集団行動主義のライオンに比べ、孤高のイメージが大変に強い。アジア固有の

この動物は、畏れをまじえた崇敬の対象とされつつ、人々との付き合いは長い。

虎口の他にも、「虎児を得る」、「騎虎の勢い」、「虎の尾を踏む」等々、

数多くの成句が今でも使われている。

当然、トラは、ワシントン条約の中でも、トップランクの附属書�Tにあげられている。

絶滅のおそれのある種のうち、特に厳重に取引を規制すべきものとして

指定されているのである。したがって、生きた虎が見られる場所は、原則として、

野生の環境か、公共の動物園などに限られるはずである。しかしながら、

虎の毛皮は何といっても大層美しいし、ある民族は虎の骨や脂の薬効を

いまだに信じていたりで、たとえ死んだ虎でも１頭２０万ドル近い値段で、

密かに取引されているらしい。

「池○動物プロダクション」とかいう動物貸し出し（？）会社で、飼育されていた

ベンガルトラが、従業員を襲ったという。あらゆる法律上の手続きを無視して、

二年ほど前から飼われていたらしい。従業員は死亡した。

　…………茨城県東海村ＪＣＯのパラレル・ワールドが、東京都町田市の

ＩＤＰにあったのである。この国のいろいろなところに、大小無数、この手の

ＪＣＯ・パラレル・ワールドがあるのだろうか、という気がしてきた。

そこでは、ある立場の誰かは、はっきりと、マズいことをやっていると認識している。

しかし、儲かるのだからやめられない。そして、被害者は従業員であり、

住民であり、ベンガルトラであるということになる。

ネヴィル・シュートの「渚にて」を思い返す。刻々と破滅に向かう人類。光もなく

音もなく滅びがやってくる。天変でもなく、地異でもない。破滅を作り出したのは

人類自身なのだ、という痛切・痛恨の悲しみ。

　……茫洋と蒼く広がるベンガルの海、その渚にたたずむのは誰なのだろう……

（後記）映画の「渚にて」については、駄作だという人が多いようです

　　　　私は、Ｇ・ペックの主演作品の中ではましな方だと思っていますが。



　　　 今回は、霊峰富士のＨＡＬ仙人のご示唆があり、表題を改題しました

　　　 表題だけでも、Ａ・ベスターの名作「虎よ、虎よ！」の顰みに倣って。