＜テバコラ　第18話＞

☆真空はお好き？☆（2000/01/20)

真空管が好き、という人を、このごろ身辺によく見掛けるような気がする。

しかし、ちょっと待って下さい。ホンの４００年ほど前なら、こういう方々は、

きっと片端から火あぶりになっていたはずだ。

ガリレオ・ガリレイが、地動説を唱えたために、そんな目に遭いそうになった

というあの時代だ。

「自然は真空を嫌う」という格言は、日本人の間でも有名だ。

総○府格言局のアンケート調査でも、成人男女のうち７３％は、

「よく知っている」あるいは「聞いたことがある」と回答しているという。

実は、天動説も自然真空嫌悪説も、あの古代ギリシャ人、

アリストテレスの説なのだ。

アリストテレスは、まず「何もないことを唯一の根拠とする存在があり得るか」

と自問し、次に「そんなものはない、従って真空は存在しない」と自答した。

アリストテレスの自然観は、その後、中世ヨーロッパご当局に、

公認真理として採用された。それからというもの、太陽は地球の周りを回り始め、

真空管アンプなんかを好む輩は危険人物、という物騒なことになった。

インドで発明され、お隣のイスラム教徒にも重宝されていた「ゼロ（零）」が、

西欧世界に受け容れられたのは、非常に遅い時代のことである。

私見だが、これは、「何もないという数字があり得るか。ない。」と信じていた

せいではないだろうか。このために、紀元元年の前年は、紀元ゼロ年でなく、

紀元前１年とされてしまった。そのため、

　　　１−（−１）＝１

という、とんでもない計算が、今でもまかり通っている。

（紀元ゼロ世紀も必要になるけど）

これに対し、「空」という考えは、東洋では太古から定着していたようだ。

インドのゼロもそうだが、孔子の同時代人である老子は、

道（タオ）は無であり、道は有（つまり万物）を創造したと言っている。

この思想を政治の分野に持ち込むと、「無為自然」という、

ヨーロッパ人には到底想像もつかない哲学が出てくる。

マキャベルリの政治哲学の奇々怪々さとは好対照をなしているが、

これも、西欧人は「何もしないことを唯一の目標とする政治があり得るか。

あるわけない。」と信じていたと考えれば、理解しやすい。

ところが、現代の宇宙論では、宇宙の卵であるビッグバンの火の玉は、

「真空」から生まれたとしている。素粒子のクォークに思い至ったゲルマンも、

老子の「無＝道＝万物」にヒントを得たという。

何と、森羅万象も我々も、真空の由緒正しい子孫なのだ。

老子が現代欧米の哲学・物理学を救った、とされるのもむべなるかなである。

なお、真空の存在を、ガラス管と水銀という比較的安上がりの装置を使った

実験で証明し、アリストテレス派のご当局に決定的なダメージを与えたのは、

ガリレイの忠実な弟子であり、後には盟友でもあった、あのトリチェリである。

（後記）「ブラームスはお好き？」、「ある微笑」、「悲しみよこんにちわ」……

　　　　サガンもよく読んだけど、寡作のうえ、引退も早かったですね。

　　　　愛読者のこと、ただの遊びだったのね、きっと。

　　　　アリストテレスといえば、「薔薇の名前」は良かったです。

　　　　もちろん映画の方です。

　　　　俳優ショーン・コネリーの実力を、改めて認識させられました。