| 錬金術（３） 金・銀・銅・雑 （2003/01/09) |
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貨幣の材料のことである。どうも、金貨というものは、極めてレアであったらしい。 しかし貨幣というと、何故か金貨が思い浮かべられる。その原因はあった。 われわれが、その極めてレアな時代を体験していたのだ。それは、人類史上 ２度目であり、グローバルには初めての時代であった。１９世紀冒頭の英国に 始まる金本位制の時代である。これは世界の（帝国主義志向の）国家のお手本となり、 つい最近（１９７６年）の金ドル兌換廃止まで続いた。男子の本懐でこの真似をした 某国など、そのために経済がおかしくなり、とんでもない戦争に突入する原因の 一つになったとか。 歴史上の１度目はリディア王国である。この国は、紀元前数百年に小アジア（アナトリア）に あった国で、自然金（エレクトラム＝金と銀の天然合金）を多量に産した。このことは ミダス王の有名な伝説（Ｇｏｌｄｅｎ Ｔｏｕｃｈ）を生んだ背景にもなっているらしい。 ともあれ、リディア王国では金貨が流通していたらしいが、それ以降には、大英帝国が 出現するまで、金を本位通貨とした国はなかったのだ。何故かというと簡単である。 人類がこれまでに獲得した金の総量が、自然金によるにせよ精錬によるにせよ、あまりにも 少なかったからなのだ。００７ゴールドフィンガーで１５０億ドルの金塊を見た人は、 不思議に思うだろう。
実は、人類が獲得した金は、通算９万トンに過ぎないのだ。複雑な計算過程は省略 せざるを得ないが、これを６０億人に配ると、ひとりあたり１５グラム弱にしかならない。 グラム１４００円したとしても、２万円／人ぐらいにしかならないのだ。今どきの子供のもらう お年玉にもならないだろう。逆に、世界中の金を買い占めても、１２０兆円程度で済むのだ。 東洋の某経済大国では借金の足しにもならない。それでは何故、通貨というと金貨がイメージ されるのだろう。それは多分、推測ですが、至高の貴金属という他に、少ないがゆえの 偏在性に価値があったのだろう。 偏在こそ価値である。そしてそれは、異なる国家間で、もっと言うなら異教徒同士の不信感に 満ちた取引でさえ威力を発揮した。ざっくりした話になるが、貨幣の素材とその用途の対応を、 ひと昔前に立ち戻って考えてみると、一般的には、 金 → 国際通貨、異教徒間通貨 銀 → 一国の本位通貨 銅 → 庶民の本位通貨 雑 → 庶民の日常通貨 となりそうだ。ここで「雑」について注釈しておきたい。テバが幼少のみぎり、陶貨というものを 見た記憶がある。陶土に緑の釉薬をかけたコインのようなもので、当然、すでに流通はして いなかったのだが、不思議な美しさを感じた。そう、庶民の日常感覚ではこんなものでも 充分通貨になっていたのだ。雑貨の素材には、そのほか、鉄、真鍮、紙などもある。 本位通貨の世界でも、石、貝殻なんかの「雑」な素材がある。そういえば、今でも紙幣が 中央銀行の制式貨幣であり、コインは補助貨幣になっている。これは多分（多分が多いナ）、 兌換券時代の名残りなのだろう。 （ところで今回は、陶貨の復活を提案したい。これこそ究極の錬金術になるのではないだろうか。 唐三彩風とか景徳鎮焼とか浜田庄司作とかあれば、随分世の中が楽しくなりそうだ、と思う） 閑話休題、錬金術の歴史の背後には、この、金の偏在という問題があったのだ。 |
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