オーロラの存在はイヌイットや北欧人をはじめとする世界中の多くの民族の伝説にあったが、フランス人ガッセンティーが1621年、南フランスで見たオーロラに対してＡｕｒｏｒａ Ｂｏｒｅａｌｉｓと命名して以来Ａｕｒｏｒａと呼ばれるようになった。Ａｕｒｏｒａは暁や曙光を意味し、神話にでてくる暁の女神の意味であった。