電気人形とは、電気の引力・斥力によって踊るように作られた小さな人形である。 それは枯れた木の芯のような材質からできていて、二枚の金属板の間に置かれる。金属板の一方は起電器の一次電極に、他方は鎖によってアースに接続されている（図に示す）。 起電器が回転せられると、上の金属板が帯電し、人形を引きつける。人形は帯電し、ただちに、下の金属板へと反発され、そこで電荷を失い、ふたたび、上の金属板へと引き寄せられる。これを繰り返し、起電器が回転するにともない、上下に踊る。