磁石の鉄に対する作用は、中間に介在する物体を通り抜けて起こる。磁化された鉄の棒に紙をかけ、微細な鉄の粉をふるいを通してかけてやると、図のように、鉄粉は規則性のある曲線をもって、両極の周囲に並ぶ。中立線のあたりには、何の動きもない。すなわち、鉄粉は通常の表面におけると同様に落下する。