太陽の光線をプリズムを通すと、光路は折れ曲がり、同時に鮮やかな色彩のバンドに展開する。これは太陽スペクトルと呼ばれる。光線の展開は、分散と呼ばれ、異なる色彩の光線が異なる屈折性を持つことに起因する。